Couleur VERTE – histoire et valeurs. Article d'expertise par Guillaumette Duplaix, spécialiste couleurs, Executive Director, Global Editor-at Large at RUNWAY MAGAZINE.
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Le VERT est une couleur controversée, déclarée par PANTONE comme couleur de l'année 2017. Malgré cette annonce très médiatisée, le VERT est devenu populaire qu'en 2021, en particulier dans la mode.
Le VERT est associé à plusieurs superstitions. Certaines sont très célèbres et ont survécu à travers le temps. Savez-vous, par exemple, qu'il existe dans le monde du théâtre une superstition liée à la couleur VERTE et aux rideaux ? Nous y reviendrons plus loin dans l'article.
Le champ chromatique du VERT se situe entre le jaune et le bleu, il peut être clair, foncé, etc… Mais il garde toujours le nom VERT.
Commençons par reproduire cette couleur : elle est difficile à réaliser et à maîtriser.
Je me souviens avoir traité plusieurs projets photographiques sur des paysages/nature composés d'arbres de couleur VERTE différente. En photographie, le VERT est une couleur qui ternit et s'estompe. Il a fallu faire des choix et interpréter ces différents VERTS afin d'obtenir une lumière.
RVB : 0, 128, 0 CMJN : 100 %, 13 %, 100 %, 7 % # 008000 TSL : 120 %, 100 % 50 %
La symbolique de cette couleur :
Instabilité. Représentation de l'infidélité dans certains pays, de la jalousie et de l'immaturité.
Dans l'histoire, le VERT commence mal son voyage. Il est considéré comme une couleur négative qui représente des démons, des esprits, toutes sortes de créatures maléfiques.
Dès le XIXème siècle, l'Occident associe le VERT à tous les symboles d'espoir et de propreté. Et aujourd'hui le VERT est lié à l'écologie.
Le VERT est la couleur préférée de 1 personne sur 6 aujourd'hui.
Voici les principaux thèmes du VERT que je vais développer.
Histoire & Symbolisme du VERT
Ce n'est qu'après Alexandre le Grand que cette couleur a reçu son nom de « VERT ».
Le VERT s'affirma alors à l'époque romantique et devint la couleur de la nature et de la santé. Aujourd'hui on retrouve le VERT dans toutes les institutions liées à la planète.
Juste après que le VERT ait été pris en compte dans la culture, il a rapidement pris une réputation négative vis-à-vis des chrétiens. Au moyen-âge, le VERT était considéré comme la couleur de Satan, du diable et des êtres étranges : fées, sorcières, lutins, génies des bois et des eaux.
Dans le poème arthurien du XIXème siècle « Sire Gauvain et le chevalier vert » sur l'histoire des chevaliers de la Table Ronde, on trouva le chevalier vert.
Dans l'histoire peu connue de cette période, son vrai nom était Bercilak de Haudesert, dans le poème il était appelé « Bredbeddle » ou The Greene Knight. Dans le poème « Sire Gauvain et le chevalier vert », Bercilak fut transformé en chevalier vert par la méchante sorcière Morgana, une adversaire du roi Arthur. Le roi Arthur et le roi de Cornouailles décrivirent The Green Knight comme un exorciste et comme l'un des chevaliers les plus puissants de la cour d'Arthur.
Dans ce poème, le chevalier vert fut ainsi nommé en raison de sa peau verte. Certains virent en lui une incarnation de la Mandragore ou la plante de mandragore (une plante en forme d'homme), une plante connue depuis l'art médiéval. D'autres virent en lui une figure tirée de la mythologie celtique, et un symbole chrétien, voire le diable lui-même.
Les super-héros VERTS, les extraterrestres VERTS d'une autre planète et bien d'autres personnages culturels font partie de cet héritage, où le VERT joue le rôle de quelque chose de magique et de fantastique. L'explication vient du fait que le VERT est une couleur instable, très difficile à fixer chimiquement, et cela a suffi pour que la symbolique de cette couleur prenne une tournure négative.
Dante Alighieri en donna une représentation à la fin de son Purgatoire, dans la « Divine Comédie ».
Depuis l'époque médiévale, le VERTa été soumis à la superstition théâtrale L'histoire du VERT le présente comme une couleur du hasard. Probablement dû au fait que cette couleur était instable en teinture. Il est également possible que certains acteurs aient été empoisonnés par l'oxyde de cuivre ou le cyanure présent dans le costume VERT à l'époque médiévale.
Autre ajout à la couleur VERTE, la malchance : en 1673 lors d'une représentation royale devant le roi Louis XIV, Molière se mit à tousser, atteint de tuberculose, il termina la représentation mais mourut quelques heures plus tard, toujours en costume. Le costume de Molière - les vêtements avec lesquels il mourut - était vert. Et depuis lors, les acteurs ont maintenu la superstition selon laquelle il est très malchanceux de porter du VERT sur scène.
Au XXème siècle l'enluminure ne mettait pas en valeur les nuances de VERT. Lorsque le premier projecteur fut inventé pour les théâtres, il fonctionnait en brûlant un produit chimique appelé chaux vive. C'est ce qui lui valut son surnom d'origine « les feux de la rampe ». Fidèle à son nom, les projecteurs avaient une lueur verdâtre, donc si un acteur portait du vert, il ou elle pouvait ne pas être visible lorsqu'il était touché par les projecteurs.
Le VERT est une couleur très courante dans les pays ou régions celtiques. Le drapeau panceltique créé par Robert Berthelier dans les années 1950 était dominé par la couleur verte. L'un des hymnes celtiques porte le titre "terres vertes" qui signifie en français "Les Pays ou Terres Vertes".
Aux États-Unis, le président Franklin D. Roosevelt mit en œuvre son programme « new deal » pour lutter contre le chômage et installer la sécurité sociale. Il mit en place une agence gouvernementale : la WPA (Works Progress Administrative) qui affecta les nombreux chômeurs à la construction des bâtiments publics, des parcs et des routes.
Le FAP (Federal Art Project) qui faisait partie de la WPA, embaucha plus de 5,000 artistes. Ainsi des fresques et des toiles furent installées dans les hôpitaux, les bureaux de poste, les bibliothèques et les écoles. Des sculptures furent placées dans les jardins publics, afin de préserver la culture populaire américaine.
Plusieurs artistes ont bénéficié du FAP et eurent de magnifiques carrières. Mark Rothko, né Marcus Rothkowitz était un peintre américain classé parmi les représentants de l'expressionnisme abstrait américain.
Jackson Pollock était un peintre américain de renommée mondiale de l'expressionnisme abstrait. Il a produit plus de 700 œuvres, peintures, essais et dessins peints ou sculptés ainsi que quelques gravures. Il a eu une influence décisive sur le cours de l'art contemporain. La pratique du « all-over » ainsi que du « dripping » qu’il a beaucoup utilisé de 1947 à 1950.
Paul Cadmus, peintre, pastelliste et designer américain. Il fut célèbre par une série représentant des scènes de genre urbaines. Il s'inscrivit dans le mouvement du réalisme social, mêlant la satire, l'ironie et le grotesque.
Frederick Childe Hassam, peintre impressionniste américain des XIXe – XXe siècles. Parmi ses œuvres les plus connues se trouva la figure « The Flag series ». Ce fut une trentaine de toiles qu'il commença en 30, inspirées du défilé des volontaires américains de la Première Guerre mondiale sur la Cinquième Avenue. Le tableau le plus célèbre de la série, « L'avenue sous la pluie » (1916), représentant des drapeaux américains et leurs reflets sous la pluie, faisait partie de la collection de la Maison Blanche. Le président Barack Obama l'avait fait installer dans le bureau ovale dès le début de sa présidence.
La FAP a également produit une série d'affiches pour les parcs WPA. Ces affiches étaient faites avec des nuances de vert, noir et bleu.
Cette affiche fut réalisée par Richard Halfs.
Le « GI Bill » est une loi américaine de 1944 qui a permis à des millions de vétérans d'avoir accès aux études, à la création d'entreprise, à la planification immobilière, etc. Les promoteurs immobiliers redoublaient d'idées pour ces acheteurs potentiels en créant la « maison miracle ». La couleur étant abordée de manière scientifique, un catalogue de peinture « La dynamique des couleurs » sorti en 1946 vantait l'énergie des couleurs à l'intérieur.
Vers 1990, nous nous sommes de plus en plus tournés vers la nature et le terme « Zen » est apparu dans notre vocabulaire quotidien. Le monde se tourna vers les spas, les massages. En 1996, l'architecte Peter Zumthor imposa son architecture basée sur un style épuré, des couleurs minérales, les autres suivront.
La couleur VERTE fut considérée comme mauvaise en France et au Royaume-Uni.
Le VERT est également nommé pour décrire la jalousie et l'envie.
On dit aussi qu'au Moyen Âge, le rôle de Judas était souvent joué par un acteur vêtu de VERT.
On pensa longtemps que le VERT évoquait la maladie et la mort, car c'est la couleur de la peau d'un malade, ou d'un cadavre. Le teint VERT est souvent associé à des nausées.
Dans certaines cultures, le VERT symbolisait l'espoir, la chance, la nature et la croissance. Et en même temps il fut associé à la mort, à la maladie, à l'envie, à la permission (voire à la débauche) ou au diable.
VERT & Peintres
Pietro Perugino, Nativité le Seigneur en gloire, Anges et l'Annonciation.
Paolo Caliari, dit Véronèse 1528 – 1588.
Thomas Wilmer Dewing 1851 - 1938.
Le Champ de Blé Vert avec Cyprès Vincent van Gogh créé en 1889 à Saint-Rémy-de-Provence.
Tamara de Lempicka 1898- 1980 née à Varsovie, a vécu en France, aux Etats-Unis, puis au Mexique. Représentant du mouvement « Art Déco ».
Martial Raysse, peintre français représentant du Pop Art.
Edward Hopper, peintre américain. Nighthawks.
VERT & Communication
D'une manière générale, le VERT est un symbole de la nature, et aussi la couleur de l'espoir.
De nos jours, il est souvent utilisé pour la communication écologique, le développement durable. Le VERT représente la prospérité, la stabilité et l'équilibre.
Quelques exemples de logos verts.
Reproduction du VERT
Miche-Eugène Chevreul situe les couleurs par rapport aux raies de Fraunhofer, le VERT typique se situe entre les raies E (527 nm) et b 517 nm.
Dans le domaine de la vision des couleurs, Miche Eugène Chevreul, directeur de l'usine des Gobelins, se fit connaître par ses travaux sur la loi du contraste simultané des couleurs et de l'assortiment des objets colorés.
Il ne fut pas le premier à aborder l'effet de contraste. Avant lui, il y a eu Léonard de Vinci concernant les couleurs complémentaires, et Goethe vint avec l'étude « Le traité des couleurs ».
Il a montré qu'une couleur influence une couleur voisine : un même ton semble plus clair s'il est sur un fond plus sombre, les complémentaires se rendent plus vives et les couleurs non complémentaires s'éloignent de ton. Ainsi, un jaune placé près d'un VERT semble plus rouge, comme s'il avait été mélangé à un violet, complémentaire du VERT, la même nuance placée près d'un rouge tirera vers le jaune-vert.
Miche Eugène Chevreul dans son « Exposé » en 1861 proposa une classification universelle basée sur un cercle chromatique de 72 secteurs avec une différence de couleur régulière des teintes unies modifiées en ajoutant du blanc ou du noir à la teinte de base pour obtenir l'un des 20 niveaux, et sur une préfiguration de celle de saturation des couleurs, obtenue en ajoutant du noir ou du blanc, une teinte sur une échelle de 10. Au total le système définit 14,400 11 couleurs plus les nuances du blanc au noir.
Karl Ewald Konstantin Hering était un physiologiste prussien qui a étudié principalement dans les domaines de la vision des couleurs et de la perception de l'espace.
La théorie des couleurs de Karl Ewald Konstantin Hering, enracinée dans une étude psycho-physique des perceptions des couleurs et familière aux praticiens de la couleur, servit de base à l'atlas des couleurs du système NCS.
Selon Karl Ewald Konstantin Hering, une couleur se situait sur trois axes : l'axe de valeur ou de luminosité, entre noir et blanc, axe bleu-jaune, axe vert-rouge.
En synthèse additive, l'une des couleurs primaires est le VERT avec le rouge et le bleu. Dans les écrans de télévision et d'ordinateur, le VERT primaire est un VERT jaunâtre, avec une longueur d'onde dominante d'environ 550 nm..
La synthèse additive utilise trois lumières colorées : rouge, VERT et bleu (RVB pour rouge, vert, bleu). L'addition de ces trois lumières proportionnellement colorées donne une lumière blanche. L'absence de lumière donne du noir.
Les écrans de télévision et d'ordinateur, ainsi que les projecteurs utilisent le processus de synthèse additive. Ils ne dépendent pas de l'éclairage extérieur.
En peinture on obtient un VERT en mélangeant un jaune et un bleu. Plusieurs mélanges sont vendus avec des termes comme English GREEN, Grass GREEN, Duck GREEN, Grey GREEN, Irish GREEN, etc.
Dans l'impression, la synthèse soustractive utilise des pigments standardisés. Le VERT est obtenu par un mélange de bleu cyan et de jaune. Il est impossible d'obtenir un VERT saturé et brillant comme celui des écrans, d'où la complexité de reproduire le VERT en impression.
VERT & Société
Au début du XXe siècle, le VERT a du mal à s'imposer de par sa mauvaise réputation du Moyen Âge au XIXe siècle, notamment auprès des femmes. À la Belle Époque, les prostituées portaient souvent du VERT.
La robe verte est la tenue portée par les membres de l'Institut de France, et en particulier de l'Académie française lorsqu'ils se réunissent en séance solennelle.
Ce n'est qu'à la fin du XXe siècle que le VERT prit son sens actuel et devint positif. Le VERT est la couleur de la nature, et acquiert avec le développement des idées écologiques une dimension plus politique. Choisir la couleur VERTE pour un logo par exemple n'est pas anodin et annonce presque toujours son intention en lien avec le développement durable.
VERT & Décoration
La découverte d'un VERT vif et profond par le chimiste suédois Carl Wilhelm Scheele en 1775 a conduit à un engouement pour la mode qui a duré plus d'un siècle.
La tragédie de cette histoire était que dès le début, Carl Wilhelm Scheele savait que le pigment qu'il avait développé était hautement toxique. Donc, être dans la pièce aux murs recouverts de tissus tachés de cette couleur toxique, ou porter des vêtements de ce tissu coloré était littéralement mortel.
L'attrait lucratif d'apporter cette teinte mortelle aux fabricants, teinturiers, artistes et autres du monde entier s’avéra incontournable pour Carl Wilhelm Scheele.
Cette période a montré un VERT très saturé appelé le « VERT de Paris ». Ce VERT était utilisé en tapisserie d'ameublement, tapis, peintures et encres qui servait notamment à imprimer des papiers peints. Et c'était un problème : ce colorant était à base d'arsenic.
Au début du XIXe siècle, ce sont surtout des gens moins fortunés qui achetaient ce papier peint « toxique ». Des personnes de tous âges en bonne santé décédaient subitement. Les empoisonnements se multipliaient, et personne n'en connaissait la raison. Après des années d'enquête, la cause de ces décès a été trouvée dans ce tissu et la couleur VERT toxique. Malgré cette découverte macabre et l'avertissement des médecins ce « VERT de Paris » a servi de teinture durant tout le XIXème siècle.
VERT & Napoléon
Le VERT était la couleur préférée de Napoléon. La raison pour laquelle on le trouve à Fontainebleau, Compiègne. Grâce à Napoléon le VERT connut les jours de gloire sous le nom de VERT Impérial utilisé dans la décoration et la mode.
VERT & Mode
En 2021 le VERT s'impose de manière insolente dans la mode street, comme la couleur qui sera fluo et remarquée. Tous les créateurs ont proposé des nuances de VERT.
Est-ce la rue qui a imposé le VERT ou les créateurs ? Difficile à dire, mais c'est une couleur qui est clairement visible aujourd'hui sur tous les looks, différents styles de vêtements de cérémonie à street et sport.
C'est probablement parce que le VERT inspire aujourd'hui plus que toute autre couleur. Aujourd'hui, porter du VERT est inspirant et apaisant.
VERT & signalétique
Dans la signalisation routière et ferroviaire le VERT communique la sécurité d'un voyage.
Sur les bateaux et les avions, le feu de position VERT indique le côté tribord, par opposition au feu rouge indiquant le côté bâbord.
Dans le code couleur des résistances et condensateurs électriques, la couleur VERTE correspond au chiffre 5, au multiplicateur x105 et à une précision de 0.5 %.
Dans la norme IEC 60757, il est appelé GN (abréviation de GREEN).
Avec le rouge, le jaune et le bleu, le VERT est l'une des 4 couleurs adoptées par la Communauté Européenne pour les conteneurs et poubelles de tri sélectif.
Pour aller plus loin
Cet article présente cette couleur si controversée mais qui a fini par trouver sa place. Nous sommes à une époque où tout est possible et bien maîtrisé.
Le VERT ne souffre plus d'erreurs chimiques ou toxiques, ne souffre plus de croyances ou de superstitions. Mais le VERT attire ou repousse avec autant de passion.
Est-ce que c'est bien ? C'est à nous de le dire.
La couleur est un concept.
La bonne nouvelle est que le VERT a été déclaré Couleur de l'année en 2017, a pris sa place dans la société en 2021, lorsque nous avons décidé d'avoir le sens « VERT » de la vie.
Guillaumette Duplaix – Spécialiste de la couleur – RUNWAYMAGAZINES.com
Lire aussi « Pas facile d'être Vert – Adidas vs Nike – Spoiler marketing », un article d'Eleonora de Gray, rédactrice en chef de RUNWAY MAGAZINE, qui décrit le symbolisme du VERT dans l'histoire américaine récente utilisé aujourd'hui dans les stratégies de marketing les plus réussies.
