Naomi Campbell – Interdiction de la charité et honneur français. Article d'Eleonora de Gray, rédactrice en chef de RUNWAY MAGAZINE. Photo avec l'aimable autorisation de l'AFP / GettyImages.
En un jour fatidique, Naomi Campbell s'est retrouvée au centre de deux gros titres contradictoires : elle s'est vu interdire de diriger une association caritative en raison d'allégations d'abus financiers et a reçu l'une des plus hautes distinctions culturelles de France. Le mannequin britannique, connu autant pour sa philanthropie internationale que pour sa carrière sur les podiums, s'est vu interdire d'occuper tout poste d'administrateur d'association caritative au Royaume-Uni pendant les cinq prochaines années. Le même jour, elle s'est pourtant présentée à Paris pour être honorée du titre de Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres, une distinction récompensant des contributions importantes aux arts et à la littérature. Cette séquence paradoxale d'événements propulse Campbell sous les feux de la rampe dans des circonstances à la fois festives et scrutées de près.
Le scandale des œuvres caritatives : mauvaise gestion financière et dépenses excessives
La chute de Campbell en tant qu'administratrice d'organismes de bienfaisance découle d'une enquête sur son organisme de bienfaisance, Fashion for Relief, qu'elle a fondé en 2005. L'organisation visait à utiliser l'influence de l'industrie de la mode pour lever des fonds pour les soins de santé, l'éducation et les initiatives de secours en cas de catastrophe. Cependant, après que la Charity Commission, l'organisme de surveillance des organismes de bienfaisance du Royaume-Uni, a mené une enquête approfondie, les conclusions ont été surprenantes. Entre avril 2016 et juillet 2022, seulement 8.5 % des dépenses de l'organisme de bienfaisance ont été consacrées à des dons caritatifs. Les fonds restants, qui étaient censés aider les communautés dans le besoin, ont plutôt été consacrés à des dépenses personnelles somptueuses. Cela comprenait des séjours dans des hôtels cinq étoiles, des soins de spa et des frais de transport de luxe, notamment un séjour de trois nuits à Cannes pour €9,400 et un vol privé de Londres à Nice coûtant environ €14,800 pour transporter des œuvres d'art et des bijoux.
L'enquête, qui a débuté en 2021, a révélé une série de violations, notamment des paiements totalisant £290,000 (autour €348,000) ont été versés à la codirectrice de Fashion for Relief, Bianka Hellmich, pour des services de conseil. Ces transactions ont enfreint les propres règlements de l'association, ce qui a conduit à une réprimande sévère de sa direction. Bien que Hellmich ait depuis cherché à rembourser les fonds de manière proactive, le dommage à la réputation de l'association était déjà fait. Hellmich et Naomi Campbell, ainsi qu'une troisième administratrice, Veronica Chou, ont toutes deux été disqualifiées de leurs fonctions d'administratrices, Hellmich ayant reçu une interdiction de neuf ans et Chou une suspension de quatre ans.
Tim Hopkins, enquêteur de la Charity Commission, a déclaré : « Les administrateurs sont légalement tenus de prendre des décisions qui servent au mieux les intérêts de leur organisme de bienfaisance et de se conformer à leurs devoirs et responsabilités juridiques. Notre enquête a révélé que les administrateurs de cet organisme de bienfaisance n'ont pas respecté ces obligations, ce qui nous a amenés à les disqualifier. » Les fonds récupérés grâce à l'enquête ont été redirigés vers deux autres organisations caritatives : Save the Children Fund et le Mayor's Fund for London.
Pour Campbell, la nouvelle de la disqualification a été accueillie avec une « extrême inquiétude », comme elle l’a déclaré aux journalistes. « Je viens d'apprendre les résultats aujourd'hui et je suis extrêmement préoccupé. Nous menons notre enquête de notre côté, car je n'avais pas le contrôle de mon association caritative. J'ai confié le contrôle à un avocat. » Malgré la controverse, Fashion for Relief a été officiellement dissoute et radiée du registre des associations caritatives en mars. 2024.
Une médaille d'honneur française : Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres
Quelques heures après la révélation du scandale de son association caritative, Campbell a reçu une prestigieuse distinction française : le titre de Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres. Lors d’une cérémonie au ministère français de la Culture à Paris, elle a accepté le prix, saluant sa carrière dans la mode et son travail de promotion de la diversité et de la représentation au sein de l’industrie. Malgré la controverse entourant sa disqualification en tant qu’administratrice d’association caritative, le discours de remerciement de Campbell a été un puissant témoignage de son dévouement à son métier, à l’industrie de la mode et aux voix marginalisées. Aucun lien avec la culture française n’a été mentionné.
Dans son discours, Campbell a exprimé sa profonde gratitude à sa famille, à ses mentors, à ses collaborateurs et à ses partisans, les qualifiant de « fondations » et de « famille choisie ». Elle a célébré cette reconnaissance comme une confirmation de ses contributions non seulement en tant que modèle, mais aussi en tant que défenseure, collaboratrice et « être humain reconnaissant ». « L’Ordre des Arts et des Lettres représente un héritage de créativité, encourageant les récipiendaires à utiliser leur voix et leurs projecteurs », a déclaré Campbell, s’engageant à continuer d’utiliser sa plateforme pour « défendre la diversité dans les arts ».
Un moment de discorde pour les honneurs français
Le moment choisi pour remettre le prix à Campbell a suscité de vives critiques à l'encontre de la ministre française de la Culture Rachida Dati. Connue pour avoir décerné des distinctions à des célébrités hollywoodiennes comme Tom Cruise et désormais à des top-modèles, Dati est considérée par beaucoup comme une personne qui utilise les distinctions culturelles de la France pour son glamour personnel. Le fait d’honorer Campbell le jour même où elle a été interdite d’œuvres caritatives pour abus financier porte atteinte à la crédibilité de ce prix et témoigne d’un mépris pour le véritable mérite culturel.
Ajoutant à la controverse, Dati a assisté à la cérémonie vêtue d'une pièce haute couture Schiaparelli saisissante, ce qui a conduit de nombreuses personnes à affirmer que son objectif est davantage le statut de célébrité et la mode de luxe que la préservation de l'intégrité des distinctions culturelles de la France.
La juxtaposition : un héritage sous l'objectif
La disqualification de Naomi Campbell en matière de charité et sa reconnaissance en tant qu’icône culturelle le même jour forment un contraste saisissant qui met en évidence la complexité de son héritage. D’un côté, ses ambitions caritatives et sa volonté de faire changer les choses ont fait d’elle une ardente défenseuse des communautés marginalisées. De l’autre, la mauvaise gestion financière de son organisme de bienfaisance jette une ombre sur ses efforts philanthropiques, soulevant des questions de transparence, de responsabilité et de leadership éthique.
Alors que Fashion for Relief a été dissoute et que Campbell doit faire face aux conséquences de ses échecs, elle reste un symbole de triomphe et de reconnaissance dans le monde des arts et de la mode. Les événements de la journée nous rappellent que les personnalités publiques peuvent exercer une influence qui suscite à la fois l'admiration et l'attention, un exercice d'équilibre que Campbell doit désormais gérer alors que son personnage public se mêle aux réalités de ses actions et de ses responsabilités.
Il reste à voir si ce jour marquera un tournant dans son parcours de défense des droits et de philanthropie, mais une chose est claire : l’histoire de Naomi Campbell est loin d’être terminée.
