Noir et blanc – Histoire et valeurs. Article de Guillaumette Duplaix, rédactrice en chef de RUNWAY MAGAZINE, Gardien de vérités colorées. Photos : RUNWAY Archives du MAGAZINE.
Un débat sur les couleurs à travers les âges
Dans les années 1660, de nombreuses théories avançaient que cinq couleurs fondamentales suffisaient à créer toutes les autres : le noir, le blanc, le rouge, le jaune et le bleu.
À l'époque, Le noir et le blanc étaient encore considérés comme des couleurs.
Mais en 1667, une série d’expériences révolutionnaires menées par Isaac Newton a radicalement modifié la perception des couleurs. En faisant passer la lumière solaire à travers un prisme de verre, Newton a observé la décomposition de la lumière blanche en une séquence fixe de rayons colorés – ce qu'il a appelé la spectre: violet, indigo, bleu, vert, jaune, orange et rouge.
Dans cette nouvelle classification spectrale, le noir et le blanc n'étaient plus inclus.
Le noir est devenu compris comme le absence totale de lumière, et blanc comme le somme de toutes les longueurs d'onde de la lumière, mais pas une couleur en soi. La science a ainsi banni le noir et le blanc du royaume des « vraies couleurs », une croyance qui a persisté jusqu'aux XIXe et XXe siècles.
Propriétés scientifiques du noir et blanc
In synthèse additive des couleurs (basé sur la lumière), le noir résulte d'une absence totale de couleur. La nuance exacte du noir rendu dépend des capacités techniques et du rapport de contraste de l'appareil.
In synthèse soustractive (à base de pigments), le noir peut être obtenu soit en utilisant un pigment qui absorbe l'intégralité du spectre visible, soit en combinant des pigments complémentaires, tels que le cyan, le magenta et le jaune, pour absorber collectivement toutes les longueurs d'onde.
Le blanc, en revanche, est un champ chromatique Perçu comme brillant, mais dépourvu de toute teinte dominante, il naît de la combinaison équilibrée de toute la lumière visible. Selon les expériences de Newton – et reprises dans les théories de Goethe –, le blanc est le contrepoint visuel du noir, et non une couleur en soi.
Léonard de Vinci lui-même considérait le blanc comme une absence de couleur.
Noir et blanc en impression : CMJN
Dans l’impression professionnelle, le Modèle CMJN (Cyan, Magenta, Jaune, Noir) est utilisé à la place de RVB. Ici, le noir est codé comme suit :
- C30, M30, Y30, K100 — idéal pour un noir riche et profond.
- Le noir par défaut (K100 seul) s'imprime souvent de manière terne et grisâtre sur de grandes surfaces.
Les professionnels de l'impression peuvent recommander différentes formules pour intensifier la profondeur du noir. Par exemple, un « noir riche » bien équilibré peut inclure 30 % de chaque couleur primaire plus 100 % de noir. En revanche, le blanc en CMJN est C0, M0, Y0, K0—littéralement pas d’encre du tout.
Noir et blanc : l'univers Pantone
Aussi surprenant que cela puisse paraître, Pantone produit des guides dédiés au noir et blanc. Ils proposent des variations précises utilisées dans la mode, le design et branding.
| Couleur | Hex | RVB | HSL | LAB | CMYK |
|---|---|---|---|---|---|
| Noir | #000000 | 0, 0, 0 | 0°, 0 %, 0 % | 0, 0, 0 | 30, 30, 30, 100 |
| Blanc | # FFFFFF | 255, 255, 255 | 0°, 0 %, 100 % | 100, 0, 0 | 0, 0, 0, 0 |
Mais en réalité, aucun pigment ni écran ne crée jamais une parfaite noir. Le noir le plus profond jamais conçu s'appelle Vantablack—développé en 2012 à partir de nanotubes de carbone alignés verticalement, absorbant 99.965% de la lumière.
Perception et peur : l'aliénation de la couleur
La France, en particulier, souffre depuis longtemps d’un traumatisme subtil dans sa relation à la couleur.
À l’échelle nationale, la communication repose en grande partie sur bleu, blanc et noirLe bleu, symbole d'optimisme, a fini, à force d'être utilisé à outrance, par évoquer la mélancolie. Le blanc est souvent perçu à tort comme synonyme de pureté. Le noir est associé à la formalité ou à l'élitisme. Mais que se passe-t-il lorsque la couleur elle-même est craint?
Cette peur a un nom : chromophobie—l’aversion irrationnelle à la couleur.
Depuis l’Antiquité, la culture occidentale a connu des efforts périodiques pour purger la couleur de l'art, de l'architecture et même de la littératureSouvent considérée comme vulgaire, enfantine ou superficielle, la couleur était reléguée à la marge.
Certaines nuances de blanc dans le design n'inspirent plus la paix : elles inspirent la stérilité et suscitent la répulsion. Il ne s'agit pas d'une absence de couleur, mais d'une décoloration agressive.blanc comme l'effacement.
Résistance philosophique : de Melville à Goethe
Dans certains milieux, le noir et le blanc sont vénérés comme des valeurs stables et « nobles », tandis que la couleur est condamnée comme perturbatrice ou féminine. Des penseurs comme Charles Blanc (nommé ironiquement) soutenait que la couleur menaçait la pureté de l'art. Selon ses propres termes :
« La peinture sera perdue au profit de la couleur, tout comme l’humanité fut perdue au profit d’Ève. »
Pour lui, la couleur était une distraction sensuelle. Le dessin, structuré, masculin, raffiné, devait dominer.
Goethe, au XIXe siècle Théorie des couleurs, a écrit:
« Les nations sauvages, les gens sans instruction et les enfants ont une grande prédilection pour les couleurs vives… tandis que les gens cultivés les évitent. »
La couleur était reléguée aux formes inférieures de la nature : fleurs, minéraux, animaux. Pour les penseurs des Lumières, la couleur était une tentation ; le dessin était une vertu.
La méfiance envers la couleur : Charles Blanc, Rousseau et l'héritage de la chromophobie
Charles Blanc, célèbre théoricien de la couleur du XIXe siècle, a écrit vers la fin de sa vie :
« L'union du dessin et de la couleur est essentielle à la création picturale, mais le dessin doit conserver sa suprématie sur la couleur. Sinon, la peinture est condamnée. Elle sera perdue au profit de la couleur, tout comme l'humanité fut perdue au profit d'Ève. »
Une réaction vive née de la phobie. Pour Blanc, la couleur était une menace interne permanente—un corps étranger qui, s'il n'était pas maîtrisé, conduirait à l'effondrement de toute culture.
Pour des esprits comme le sien, la couleur portait des connotations de féminin, un primitif, un irrationnel. Cela n'était pas perçu comme une élévation, mais dégénérescence—une descente sensuelle dans le chaos.
Il a développé davantage :
Les êtres intelligents parlent un langage sonore. Les êtres vivants – animaux et plantes – s'expriment par des formes et des contours. Mais la nature inanimée s'exprime par la couleur. Une pierre, par exemple, nous dit : « Je suis une émeraude. »
En d'autres termes, la couleur appartient à l'ordre inférieur de la nature. À mesure que l’on gravit les échelons intellectuels, le dessin devient le moyen d'expression supérieur.
« Il semble que l’éternel coloriste était moins jaloux de son secret que l’éternel dessinateur, car il nous a révélé l’idéal de la couleur à travers l’arc-en-ciel – où l’on entrevoit, dans un fondu parfait, les tons mères qui engendrent l’harmonie universelle. »
Mais attention, prévient Blanc : le le goût de la couleur exige des sacrifices, détourne l'esprit de son droit chemin, et dévore l'espritLa couleur peut vous faire perdre la tête, alors que le dessin, au contraire, élève l'âme.
De sa théorie émerge une conclusion claire :
La couleur est secondaire et dangereuse.
Le philosophe des Lumières Jean-Jacques Rousseau a renforcé cette crainte dans ses propres écrits :
« Les belles couleurs plaisent à l'œil, mais ce plaisir est purement sensoriel. Supprimez les lignes d'un tableau, et les couleurs n'auront plus aucun effet. »
De même, Goethe Théorie des couleurs (19e siècle) fait écho à un parti pris culturel frappant :
« Il faut noter que les nations sauvages, les peuples incultes et les enfants ont une forte prédilection pour les couleurs vives ; que les animaux sont enragés par certaines teintes ; et que les individus cultivés évitent les couleurs vives tant dans leurs vêtements que dans leur environnement, faisant tout leur possible pour se protéger de telles visions. »
Le peur de la corruption ou de la contamination par la couleur hante la civilisation occidentale depuis l'Antiquité. Cette chromophobie – voilée de théorie, masquée de raison – révèle un profond malaise culturel face à l'autonomie, à l'intensité et à l'attrait émotionnel de la couleur.
Le noir et blanc dans les beaux-arts
Pierre soulages, un peintre français moderne, a consacré sa vie à ce qu'il appelait outrenoir—« au-delà du noir ».
« Mon outil n’était plus le noir lui-même, mais la lumière sécrétée par le noir. »
Ses œuvres réfractent la lumière ambiante sur des surfaces noires texturées, transformant le noir en un participant actif de la perception.
Kazimir Malevich, pionnier russe de Suprématisme, a créé le premier véritable monochrome de l'art contemporain : Blanc sur blancUtilisant deux teintes distinctes – un bleu froid pour le carré et un ocre chaud pour le fond –, il peint l'absence, le paradoxe et l'élévation spirituelle. L'œuvre est exposée au MoMA de New York.
Communication : le mythe du noir et blanc épuré
Il ne manque pas de littérature marketing et de guides de communication qui s'aventurent dans le territoire souvent périlleux de la description noir, blanc, ou leur combinaison. Mais rares sont ceux qui y parviennent avec précision, nuance ou perspicacité culturelle.
Le mythe du blanc : pureté, perfection… ou idée fausse ?
Je pense que le blanc symbolise pureté or perfection? Détrompez-vous.
Le blanc n’est ni une couleur, ni intrinsèquement positive, ni universellement adaptée.
Ce n'est pas neutre. Et cela ne va certainement pas avec tout.
Les professionnels du marketing suggèrent souvent que le blanc implique propreté, clarté, ou stérilité. D'où son utilisation fréquente dans branding Pour les produits d'entretien, les chaînes d'optique, les établissements médicaux et les secteurs pharmaceutiques, le blanc est devenu la couleur de prédilection pour les codes visuels évoquant la santé, l'ordre ou l'hygiène.
Heureusement, ces clichés éculés commencent à s'estomper. Aujourd'hui, le blanc est rarement laissé de côté. Il l'est de plus en plus. associé à des couleurs complémentaires, adouci par des dégradés, ou utilisé en contraste avec d'autres tons pour éviter la monotonie clinique.
Alors oui, vous pouvez communiquer en utilisant le blanc, mais s'il vous plaît abandonnez les mythes.
Utilisez-le à bon escient, avec équilibre et surtout : n’imposez pas de contraintes là où il n’y en a pas. L’œil moderne est entraîné à interpréter la couleur comme un code, et le blanc sans contexte n'est plus une valeur par défaut pour l'élégance ou la simplicitéCela peut tout aussi bien suggérer l’absence, la distance ou la froideur.
Le pouvoir stratégique du noir
Restes noirs immensément populaire, en particulier parmi les marques à la recherche d'un intemporel, sophistiqué positionnement. Dans la mode en particulier, le noir est souvent synonyme de luxe, discrétion et autoritéCe n’est pas une coïncidence si tant de labels s’enveloppent de noir pour signifier l’exclusivité.
Mais laissez-moi partager un secret commercial :
Le noir n’est pas seulement symbolique, il est pratique.
Il permet de reproduction sécurisée de logos, de documents ou de visuels de marque sur n'importe quelle plateforme. Il offre une excellente lisibilité pour le texte, améliore contraste pour les illustrations, et offre la la versatilité Nécessaire lorsqu'aucun expert en impression n'est disponible. Dans le monde de la mode, où les connaissances techniques en impression sont souvent limitées,le noir est l'itinéraire le plus sûr, en particulier pour les besoins physiques media et l'emballage.
Le noir et le blanc ne sont pas intrinsèquement bons ou mauvais, ils sont extrêmes. Et pour les utiliser efficacement, vous devez les ancrer dans votre propre langage de marque : votre les couleurs, votre Catégorie, votre SignatureLe rythme, la hiérarchie et la tension visuelle sont créés par l’interaction, et non par l’isolement.
Le véritable défi : culture, symbolisme et faux pas
Le vraie difficulté de l'utilisation du noir et blanc dans la communication ne réside pas dans la conception, mais dans signification culturelle.
Prendre du blanc :
Dans les pays occidentaux comme Europe ou États-Unis, utiliser du blanc peut sembler sans risque. Mais imaginez créer une campagne de communication pour Pays islamiques?
Dans l'Islam, le blanc est porté pendant la pèlerinage sacré à la Mecque—un contexte profondément spirituel et sacré. Toute utilisation du blanc doit être imprégné de respect et la conscience culturelle.
In La Chine, le blanc est associé à deuil et la mort.
Dans certaines parties de Asie et cultures slaves, le blanc signifie aussi rituels funéraires.
In Ancient Egypt, le blanc symbolisait l'au-delà.
In Traditions africaines, des masques blancs sont utilisés pour représenter les morts.
Et ce ne sont que quelques exemples.
Ainsi, alors que le blanc peut être commercialisé comme « pur » en Occident, dans d’autres régions, il peut évoquer la tristesse, la perte ou la transcendance. Ne présumez jamais que le blanc est neutre.
Le noir peut paraître plus simple, mais attention.
L’utilisation incontrôlée ou inconsidérée du noir peut paraître terne, froide ou oppressante.
Lorsqu'il n'est pas maîtrisé, le noir devient lourd.négatif plutôt que noble, rigide plutôt que raffiné.
Un appel à la maîtrise culturelle
Noir et blanc ne peut pas être utilisés de manière arbitraire. Ils exigent une éducation culturelle précise pour chaque région, public et aux contextes.
Si vous ne comprenez pas cela, votre communication risque de tomber à plat, ou pire, de provoquer infraction, confusion, ou non-pertinence.
Alors la prochaine fois que vous choisissez le noir ou le blanc dans votre palette, demandez-vous non seulement à quoi cela ressemble, mais aussi à quoi cela ressemble. veux dire.
Parce que dans la communication globale, l'intention sans compréhension n'est rien.
Le noir et blanc au cinéma
Depuis l'invention du cinéma jusqu'aux années 1950, les films ont été tournés presque exclusivement en noir et blancCe n’était pas simplement un choix esthétique, c’était la norme technologique.
In 1928, la société américaine Technicolor a révolutionné la cinématographie en développant un procédé de tournage panchromatique à trois bandes. Cela impliquait de superposer trois bobines de film noir et blanc à l'intérieur d'un appareil photo à objectif unique, chacune capturant une gamme différente de longueurs d'onde lumineuses à travers filtres trichromatiquesCette méthode révolutionnaire a permis la création d’images aux couleurs vives et stables.
Peu après, Walt Disney a signé un contrat exclusif de cinq ans avec Technicolor. 1932, il a sorti le premier court métrage d'animation en couleur : « Fleurs et arbres » du Symphonies idiotes série — une étape importante qui a ouvert les portes de l’animation couleur.
By 1939, la couleur était entrée dans le courant dominant. Le Magicien d'Oz Il a notamment utilisé un changement radical, passant du noir et blanc sépia au Technicolor intégral, marquant visuellement la transition du protagoniste de la réalité à la fantaisie. Ce n'était pas seulement une astuce visuelle, c'était un procédé narratif.
Cependant, même si la couleur est devenue plus accessible, certains réalisateurs intentionnellement revenu au noir et blanc, en l'utilisant non pas par nécessité, mais pour impact artistique.
Par exemple, Alfred Hitchcock choisi de filmer Psycho (1960) en noir et blanc. Son raisonnement était précis : la tristement célèbre scène de la douche, avec ses éclaboussures de sang, aurait été trop graphique, voire grotesque, en couleur. Le noir et blanc adoucissait l'horreur, remplaçant le sang par une tension psychologique. Il servait l'atmosphère qu'il recherchait.mystérieux, effrayant et émotionnellement claustrophobe.
Steven Spielberg, des décennies plus tard, fit un choix similaire. Il déclara que c'était impossible de représenter l'horreur de l'Holocauste en couleur. Donc, La Liste de Schindler (1993) a été tourné entièrement en noir et blanc. Le résultat était brutal, respectueux et émotionnellement implacable.une élégie visuelle plutôt qu'un spectacle.
In 2011, le film français L'Artiste—un hommage muet en noir et blanc au Hollywood des débuts—a remporté plus de 100 prix dans le monde entier, dont trois Golden Globes, sept BAFTA, six César, un Goya et cinq OscarsUne œuvre contemporaine qui a osé regarder en arrière et, ce faisant, a fait avancer le monde.
Bien sûr, ce ne sont là que quelques exemples. quelques chefs-d'œuvre emblématiquesL’histoire du cinéma en noir et blanc est vaste, riche et durable : une archive d’ombres qui continuent de façonner le langage de la lumière.
La photographie et le langage du noir et blanc
En photographie, Le noir et blanc n'est pas simplement une absence de couleur, c'est une traduction délibérée en nuances de gris. L'interaction de lumière et contraste devient primordial. Chaque nuance, chaque ombre, chaque point culminant devient une partie de l'histoire racontée sans nuance.
Aux débuts de la photographie, le film était conçu exclusivement pour une utilisation en noir et blanc, fabriqués avec des émulsions spécifiques destinées à des thèmes photographiques précis. Chaque type de film avait un comportement distinct selon l'éclairage, le sujet et l'intention du photographe.
Une caractéristique fondamentale de tout film est sa sensibilité à la lumière, mesuré en ISO (Organisation internationale de normalisation) valeurs.
Pour les films noir et blanc, l'ISO varie généralement de 25 à 3200 :
- Valeurs ISO inférieures (par exemple, 25 ou 50) nécessitent plus de lumière et produisent des détails ultra-fins avec presque aucun grain visible.
- Valeurs ISO plus élevées (par exemple, 1600 ou 3200) permettent de prendre des photos dans des conditions de faible luminosité, mais entraînent grain plus grossier, donnant à l'image une esthétique plus texturée et brute.
Le processus commence par la capture : l'exposition du film à la lumière à travers l'objectif de l'appareil photoIl s'agit de la première étape de la photographie argentique noir et blanc. Une fois exposé, le film doit subir développant, au cours de laquelle il est traité avec des bains chimiques qui le rendre insensible à la lumière et révéler l'image.
Le résultat est un négatif: une image inversée où les zones claires apparaissent sombres et les zones sombres claires. Ce négatif est ensuite utilisé pour créer le cliché final. tirage photographique.
Lors de la capture et de l’impression, les photographes utilisent souvent filtres pour manipuler le contraste et l'équilibre tonal.
- Au moment de l'expositionLes filtres de couleur (généralement jaune, orange ou rouge) peuvent assombrir le ciel, améliorer les tons de la peau ou séparer les tons similaires.
- Si aucun filtre n'a été utilisé pendant la prise de vue, ils peuvent être appliqués pendant le processus d'impression à la place.
Dans ce cas, le négatif est projeté avec une lumière contrôlée sur papier photosensibleLa lumière traverse une série de filtres de contraste, affectant la réaction du papier. Ceux-ci degrés de contraste varient généralement de 0 (contraste doux) à 5 (contraste dur), par incréments d'une demi-note.
Cette danse technique entre émulsion, lumière, papier et filtre crée la dimension riche et sculpturale que nous associons à photographie magistrale en noir et blanc.
Il n’est donc pas surprenant que de nombreux grands photographes de mode aient bâti leur héritage sur le noir et blanc :
- Lee Miller, dont les portraits ont capturé à la fois le glamour et la guerre.
- Richard Avedon, qui a sculpté des personnalités à travers la lumière et l'ombre.
- Helmut Newton, avec son clair-obscur provocateur.
- Peter Lindbergh, qui a dépouillé la mode jusqu'à son noyau émotionnel nu.
- Irving Penn, dont l’objectif célébrait la forme, le geste et la pureté.
Leurs œuvres ne sont pas simplement des images, elles sont architectures du ton, façonné par l'utilisation méticuleuse de la lumière, du grain, du contraste et du silence.
Pour une plongée plus profonde dans ces maîtres de la photographie de mode, je vous invite à explorer mon article :
Les photographes qui ont façonné la mode – RUNWAY MAGAZINE
La mode et l'héritage monochrome
Dans la mode, le monde de monochrome a longtemps été dominé par le dialogue intemporel entre en noir et blancCette dualité s’est concrétisée à travers certains des noms les plus emblématiques de l’histoire de la couture.
Il était Christian Dior qui a contribué à formaliser ce langage esthétique. Connu pour son sens délicat de la féminité romantique, il a également exploré le contraste saisissant du noir et du blanc avant d'affiner sa palette vers ses légendaires nuances de gris : Gris Trianon et Gris Montaigne—des tons qui définissent encore aujourd’hui l’identité de la maison Dior.
Mais il était coco Chanel qui a immortalisé le noir et blanc comme un code éternel de l'élégance.
Pour Chanel, le noir était essentiel : le cadre parfait pour mettre en valeur et rehausser le blancElle ne voyait pas les deux comme des opposés, mais comme compléments nécessaires, chacun incomplet sans l'autre.
La couleur, lorsqu'elle a été introduite, est arrivée à des doses soigneusement mesurées, à travers accessoires, bijoux ou accents, sans jamais occulter le dialogue entre la lumière et l'obscurité. Sa contribution à l'élégance moderne fut tout simplement révolutionnaire : la petite robe noire, aujourd'hui symbole mondial de sophistication discrète, était sa création.
Par l' mid-1960s, André Courréges a mis en avant un minimalisme futuriste. Ses créations mettaient en vedette constructions géométriques frappantes composé de bandes noires alternées et de panneaux blancs éclatants, transformant la mode en architecture moderniste.
Et bien sur, Yves Saint Laurent, éternel maître de la poésie visuelle, maniait le noir et blanc avec une maîtrise absolue. Que ce soit à travers des smokings impeccablement taillés ou des contrastes audacieux dans ses tenues de soirée, il veillait à ce que le monochrome ne soit jamais ennuyeux, jamais passif. Sous sa plume, il est devenu une langue de pouvoir, de séduction et de clarté.
Ces designers n’ont pas seulement utilisé le noir et blanc.
Ils Installé c'est dans l'ADN visuel de la mode.
Chaque exemple confirme que le noir et le blanc ne sont pas des tendances, ils sont déclarations, structures, philosophies vestimentairesDe la haute couture au prêt-à-porter, de la rébellion au raffinement, le noir et le blanc restent piliers incontestés du style.
Conclusion
Le noir et le blanc ne sont pas des couleurs, ce sont des perceptions, PAS les « couleurs ».
Elles sont polarités chromatiques qui façonnent notre vie émotionnelle, artistique et culturelle. Ils ancrent le design, nourrissent le symbolisme et suscitent des réactions.
Le noir et le blanc resteront toujours présents dans nos vies, occupant une place particulière et privilégiée pour certains, et symbolique pour d’autres, au sein de la vaste palette de couleurs et de nuances.
Une chose est sûre:
Le noir et blanc ne vous laissera jamais indifférent.
Guillaumette Duplaix, rédactrice en chef de RUNWAY MAGAZINE, Gardien de vérités colorées
